29 августа в мире отмечается Международный день действий против ядерных испытаний. Эту дату учредили в 2009 году по инициативе Казахстана. Она не случайна – 29 августа 1991 года был закрыт Семипалатинский ядерный полигон.
Первое испытание ядерного оружия в СССР было проведено на полигоне 29 августа 1949 года. Мощность бомбы составила 22 килотонны. Первый воздушный ядерный взрыв на полигоне произведен в 1951 году – ядерная бомба РДС-3 была сброшена с самолета Ту-4. Согласно данным из открытых источников, с 1949 по 1989 год на Семипалатинском полигоне было проведено как минимум 468 испытаний. Было детонировано не менее 616 ядерных и термоядерных устройств. Мощность заложенных зарядов, тестируемых на полигоне в период с 1949 по 1963 год, превышала мощность атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму, в 2500 раз.
За пределы полигона последовали радиоактивные облака от 55 воздушных и наземных взрывов и газовая фракция 169 подземных испытаний. Именно они обусловили радиационное загрязнение всей восточной части территории Казахстана. После закрытия полигона отечественные исследователи установили, что испытания оказали пагубное воздействие на здоровье трех поколений. По сей день наблюдается рост числа онкологических заболеваний. Значительная часть территории области Абай загрязнена из-за ядерных взрывов, а 1,2 млн людей подверглись радиационному облучению в различных дозах.
Профессор Медицинского университета г. Семей Мадина Мадиева отмечает, что на полигоне прошли испытания двух водородных бомб и зарядов с ураном и плутонием, а это значит, что изотопы этих радионуклидов все еще содержатся в почве и окружающей среде.
По мнению экспертов, полигон может представлять опасность еще как минимум миллион лет. Это связано с тем, что активность радиационного излучения плутония снижается наполовину только каждые 24 тыс. лет, что говорит о сохраняющейся опасности для последующих поколений.
Напомним, что в 1989 году было создано движение «Невада – Семипалатинск», объединившее жертв ядерных испытаний по всему миру. Повсеместно проходили митинги, осуждающие работу полигона.
Последний взрыв на полигоне был осуществлен 19 октября 1989 года. 18 декабря 1992 года в стране был принят закон «О социальной защите граждан, пострадавших вследствие ядерных испытаний на Семипалатинском испытательном ядерном полигоне».
В 1993 году Казахстан одним из первых в СНГ присоединился к Договору о нераспространении ядерного оружия, а в декабре 1994 года ядерными державами мира был подписан Меморандум о гарантиях безопасности Казахстану. С февраля 1994 года Казахстан стал членом Международного агентства по атомной энергии и передал все свои ядерные объекты под его контроль.
В 1996 году республика стала участником Договора о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний. В 1997 году Генассамблея ООН приняла резолюцию об оказании помощи регионам Казахстана, пострадавшим от ядерных испытаний.
Под эгидой МАГАТЭ Казахстан создал на своей территории первый в мире Банк низкообогащенного урана, обеспечивающий странам возможность развивать мирную атомную энергетику без необходимости развертывания собственных программ по обогащению урана.