На последнем заседании исполнительного комитета УЕФА в швейцарском Ньоне принято решение об изменении формата отборочного турнира чемпионата мира 2026 года, пишет Sport.ru.
В связи с увеличением общего числа участников финальной части чемпионата мира 2026 года с 32 до 48 команд Европа будет иметь больше путевок. Изначально УЕФА располагал 13 путевками, но теперь их число будет увеличено до 16. В связи с этим будет изменен формат отборочного турнира.
УЕФА предложила новую формулу, согласно которой все национальные сборные Европы будут разделены на 12 групп по 4-5 команд (шесть групп по пять и шесть групп по четыре, с учетом санкций в отношении России). 12 победителей групп пройдут на чемпионат мира напрямую, а 12 команд, занявших вторые места, будут принимать участие в плей-офф вместе с четырьмя сборными из Лиги наций сезона 2024/2025 с лучшим рейтингом, которые не смогут пройти отбор на чемпионат мира. Всего эти 16 команд разыграют последние четыре путевки на чемпионат мира из Европы.